¿Estás buscando una tarjeta de sonido, o tarjeta de audio, y no sabes por dónde empezar? ¿Quieres comprar tu tarjeta de sonido pero no sabes cuál debes elegir? ¿Quieres saber para qué sirve una tarjeta de sonido?

En este artículo voy a explicarte qué es una tarjeta de sonido y para qué sirve, cuáles son sus funciones y qué tipos de tarjetas de audio existen.

Vamos a ver paso a paso cuáles son todas sus utilidades y hasta dónde puedes llegar con una interfaz de audio adecuada a tus propósitos. Finalmente analizaremos qué aspectos tomar en cuenta antes de comprar tu tarjeta de sonido para que sepas qué tipo de interfaz de audio te conviene comprar más.

¿Para qué sirve la tarjeta de sonido? ¿Cuál es su función?

¿Qué es una tarjeta de sonido?

Básicamente la tarjeta de sonido es el dispositivo que realiza el trabajo de audio en un sistema digital. Por decirlo de forma sencilla: se encarga de introducir el sonido desde el exterior, digitalizarlo, ayudar a su procesamiento en el ordenador o dispositivo y volver a sacarlo al exterior en la forma deseada.

Hasta aquí lo principal, lo básico. Ahora veamos los tipos de tarjetas de sonido o interfaces de audio que existen.

Básicamente hay dos tipos de tarjeta de audio: las internas y las externas.

Tipos de tarjetas de sonido

Tarjetas de audio INTERNAS

Casi todos los dispositivos portátiles u ordenadores poseen su propia tarjeta de sonido para realizar las funciones propias de grabar sonidos, introducir voces, gestionar la digitalización de estos datos, así como reproducirlos a través de los altavoces. Este tipo de tarjeta de audio de los ordenadores o portátiles son las tarjetas de sonido internas.

En un ordenador, cuanto más trabajo de audio realice la tarjeta de sonido, más libre, por tanto, estará el resto del sistema para gestionar todas las otras tareas (imágenes, datos, etc.)

Es por esta razón por la que su calidad tiene mucha influencia en el funcionamiento general de nuestro equipo, al igual que ocurre también con la tarjeta gráfica para las tareas de imagen.

Esta es la función básica de la tarjeta de sonido. Pero sus posibilidades no quedan ahí, sino que van mucho más allá.

La tarjeta de audio, además de gestionar las tareas de sonido de nuestro ordenador, se encargará también de estas 3 funciones principales:

• Introducir sonido en nuestro sistema para procesarlo.
• Mezclar un sonido con otros sonidos.
• Distribuir el sonido.

Y es, en esta unión de funciones, donde está la auténtica fuerza de la tarjeta de audio, volviéndose imprescindible tanto para un uso de ocio (escuchar música, ver películas con calidad de audio, jugar a videojuegos con una excelente experiencia…) y por supuesto para un uso profesional (producción musical o audiovisual).

Pues bien, es precisamente en este punto donde van a entrar en juego las tarjetas de audio externas.

Tarjetas de audio EXTERNAS

Una tarjeta de audio externa es lo que necesitas para mejorar tu experiencia de sonido, o audiovisual, añadida así a tu sistema mediante una simple conexión USB.

Una tarjeta de sonido externa te va a dar las siguientes posibilidades:

• En primer lugar podrás tener una o varias entradas para conectar fuentes externas de sonido (micrófonos, instrumentos musicales -como una guitarra eléctrica-).
• Podrás conectar a ella otros reproductores de audio (como por ejemplo un CD externo).
• Y además, en algunos modelos, podrás conectar señales MIDI de un teclado o sintetizador.

Puede interesarte el artículo Las 10 mejores tarjetas de sonido externas USB

Tarjetas de sonido más vendidas

Bien, ahora que conocemos mejor para qué sirve una tarjeta de sonido os muestro una tabla de las tarjetas de audio más vendidas. Lo más vendido no significa que sea lo mejor o de mayor calidad, pero sí que suele coincidir con un buen balance calidad-precio, y nos puede servir un poco de guía a la hora de elegir nuestra tarjeta de sonido.

Pero sigamos explicando cuál es la función de la tarjeta de sonido, de hecho vamos a adentrarnos en las funciones de la tarjeta de audio a fondo, para que puedes comprender todas sus posibilidades.

Una tarjeta de sonido tiene 3 funciones principales:

Las tres funciones principales de la tarjeta de sonido

👉 En primer lugar, realiza la conversión analógico-digital del sonido, es decir, convierte la señal eléctrica analógica al lenguaje informático de unos y ceros (digitalización), que será la información con la que opere el ordenador.

🤔 Después podrías crear efectos a ese sonido digitalizado: algunos modelos de tarjetas de sonido profesionales tienen funciones para aplicar efectos a estas señales digitalizadas, como por ejemplo una reverberación, (que vendría a ser un sonido como de eco en una producción de audio).

🌟 Finalmente, una vez realizadas las tareas anteriores con el audio, necesitaremos realizar otras funciones, como grabarlo, editarlo, hacer mezclas o aplicar efectos. Para ello necesitamos que nuestro sonido salga de nuevo del dispositivo.

Para realizar esta última tarea las tarjetas de sonido cuentan con una serie de tipos de “salidas” para que llevemos nuestros sonidos a unos altavoces, otros sistemas de grabación, mesas de mezclas, auriculares, efectos y un sinfín de posibilidades.

🔊 Nuestra tarjeta de sonido deberá hacer la operación inversa, convirtiendo los datos digitales en una señal analógica eléctrica, que será finalmente la que llegará a nuestros altavoces o auriculares.

Como ves una tarjeta de audio no es un simple captador del sonido, sino que tiene amplias funciones que van a convertir tu experiencia audiovisual en algo muy profesional y versátil.

¡Estupendo! Ahora ya tienes los conocimientos sobre el uso y función de una tarjeta de sonido…

Pero, ¿qué tarjeta de sonido comprar? ¿Te estás haciendo esta pregunta?

Y es que hay un mercado muy extenso de tarjetas de audio que responde a un amplio abanico de necesidades.

¿Cuáles son tus necesidades a la hora de elegir una tarjeta de sonido en concreto? ¿Estás un poco liad@ a la hora de elegir tu interfaz de audio?

No te preocupes, voy a mostrarte una serie de pasos a seguir para elegir bien tu tarjeta de sonido:

Comprar tu tarjeta de sonido

¿Cuál es tu tarjeta de sonido ideal?

Para elegir tu tarjeta de sonido puedes seguir una serie de indicaciones que voy a explicarte aquí de forma sencilla. Existen muchos tipos de interfaces de audio según el uso que le queramos dar.

Básicamente tenemos que partir de los siguientes criterios:

• Elegir tarjeta de sonido según la cantidad y tipo de entradas que necesitemos.
• Y también según el tipo de salidas que vayamos a usar en nuestra tarjeta de audio.
• Plantearnos si necesitamos entradas y salidas MIDI.
• Si elegimos la típica conexión (la más usada) USB.
• ¿Queremos conectar la tarjeta de sonido a nuestros dispositivos móviles (iOS o Android)?
• También decidiremos nuestro presupuesto.
• Y compararemos las características técnicas.
• ¿Buscamos una tarjeta de sonido profesional?
• ¿Mac o Windows?

1. Elegimos la cantidad y tipo de entradas que necesitamos

El número de entradas que usemos y su tipología las elegiremos en base a si vamos a grabar con un sólo instrumento musical o con varios a la vez, si queremos conectar el micrófono, si usaremos un micrófono de condensador, si buscamos conectar una amplia variedad de entradas…

• Necesito una tarjeta de sonido para un único instrumento.
• Busco una tarjeta de sonido para conectar mi guitarra eléctrica.
• Quiero grabar mi guitarra eléctrica utilizando mis dispositivos móviles.
• Tarjeta de audio para varios instrumentos a la vez.
• Necesito una interfaz de audio para usar micrófonos.
• Busco una interfaz de audio para micrófono de condensador.
• Necesito una amplia variedad de entradas de varios tipos.
• Lo más frikie: en realidad sólo busco grabar o digitalizar sonidos que tengo en formatos físicos antiguos.

Tarjetas de sonido para grabar

Grabar con un único instrumento

¿Estás pensando en una tarjeta de sonido para grabar tu guitarra, bajo u otro instrumento directamente en tu ordenador?

Entonces necesitas una interfaz de audio que posea entradas para instrumentos. Y es que estas entradas, casi siempre, poseerán un conmutador que sirve para cambiar entre nivel de línea y nivel de instrumento. De este modo adaptas la entrada para grabar adecuadamente guitarras eléctricas u otro tipo de instrumentos como sintetizadores.

Si solo necesitas grabar un único instrumento al mismo tiempo, estas serían buenas opciones para ti:

Grabar mi guitarra eléctrica

Si lo único que buscas es comprar una interfaz de audio para grabar tu guitarra eléctrica de manera fácil y sin complicaciones, existen opciones sencillas y económicas para ello:

Consejo de grabación: para obtener la grabación más nítida posible, es conveniente ajustar la ganancia de manera que los leds que indiquen el pico de señal se enciendan sólo de manera ocasional.

También puedes echar un vistazo a nuestra completa comparativa sobre las mejores tarjetas de sonido. Con todas sus características principales de un solo vistazo.

Quiero grabar mi guitarra eléctrica utilizando mis dispositivos móviles

Hoy día es posible grabar nuestra guitarra eléctrica, además de disfrutar añadiendo efectos a nuestros ensayos, usando nuestros dispositivos móviles como teléfonos y tablets. La oferta en este tipo de tarjetas de audio también es amplia:

Por otro lado, hay que tener en cuenta que la calidad de los resultados, en este caso, varían mucho según el precio y la calidad de la tarjeta de sonido o interfaz usada.

Necesito una tarjeta de sonido para grabar varios instrumentos a la vez

Si lo que necesitas es grabar varios instrumentos a la vez, o simplemente no deseas verte limitado a la hora de trabajar, estos modelos de tarjetas de audio cuentan con varias entradas para instrumentos y micrófonos:

Además del número de entradas es relevante el tipo de estas que necesitarás usar: Jack, XLR, S/PDIF…

Necesito una tarjeta de sonido para usar micrófonos

¿Estás pensado en grabar con un micrófono tu voz u otros instrumentos acústicos? Entonces necesitas una tarjeta de audio que tenga entradas para un micrófono o varios.

Estos modelos cuentan con una o dos entrada para micrófono:

NOTA: La interfaz de audio te permitirá, junto con un micrófono, llevar con la mayor calidad posible el sonido al interior de tu ordenador para su posterior edición o uso.

Quiero usar micrófonos de condensador

¿Piensas usar un micrófono dinámico o un micrófono de condensador? En este último caso necesitarás comprar una interfaz de sonido que posea una o varias entradas con previos de micrófono autoalimentados Phantom 48V.

Estos micrófonos de estudio necesitan una alimentación eléctrica adicional conocida como Phantom.

De este modo, las tarjetas de sonido con estos previos para micrófonos te permitirán sacar todo el potencial de tus micrófonos de alta calidad.

Los micrófonos de condensador son utilizados para grabar debido a su mayor capacidad y sensibilidad para captar las variaciones de las vibraciones sonoras.

Por cierto, si quieres saber más sobre la alimentación Phantom 48 aquí puedes leer un completo artículo que aclarará todas tus dudas.

Necesito una amplia variedad de entradas de varios tipos

Si necesitas grabar varios instrumentos acústicos o usar varios micrófonos al mismo tiempo, necesitarás más entradas en tu interfaz. Estas tarjetas de sonido cuentan con varias entradas para micrófonos e instrumentos. Para un uso sin límites y gran flexibilidad a la hora de trabajar.

Cada entrada de la tarjeta de sonido se dirige a una pista en nuestro software de mezcla de modo que podamos unificar o editar las grabaciones.

Sólo quiero grabar o digitalizar sonidos que tengo en formatos físicos antiguos

Si lo único que pretendes es grabar tus antiguas grabaciones como cintas de cassette y pasarlas a formato digital, también tienes buenas y económicas opciones:

2. Elige la cantidad y tipo de salidas que necesitas en tu tarjeta de sonido

Quiero conectarla a unos altavoces y por supuesto a mis auriculares

Cualquiera de los modelos que se presentan en esta guía incluye salidas para que conectes tu sistema de audio a tus altavoces y a tus auriculares. Para ello las tarjetas de sonido vienen equipadas con diversos tipos de salidas: jacks, RCAs, salidas estéreo, mono, etc.

Necesito una tarjeta de sonido con salida digital S/PDIF o ADAT

Necesitarás una salida S/PDIF o ADAT si quieres transmitir audio en formato digital desde tu tarjeta de sonido directamente y sin pérdida a otro dispositivo que trabaje con ese audio digital.

Aquí puedes ver modelos que te permitirán tener una salida S/PDIF:

Aprende más sobre tipos de conectores:

Tipos de conectores de tarjetas de sonido.

3. ¿Necesitas entradas y salidas MIDI?

Las conexiones MIDI nos permiten conectar dispositivos que funcionen con este protocolo a nuestro ordenador. Además, contar con conexión MIDI en tu interfaz de audio te ahorra comprar otros dispositivos que cumplan esta función de forma independiente. Necesitarás entradas MIDI si quieres conectar a tu ordenador:

• Un teclado MIDI.
• Un controlador MIDI.
• Incluso un sintetizador.

Por otro lado, necesitarás salidas MIDI si deseas enviar señales MIDI desde tu computadora hacia dispositivos externos, como por ejemplo desde Ableton Live o FL Studio a un sintetizador externo o una caja de ritmos. Estas tarjetas de audio cuentan con entradas y salidas MIDI:

4. Tarjetas de conexión con conexión USB. Elige la conexión más extendida USB.

Las tarjetas de sonido con conexión USB son, probablemente, las más utilizadas por usuarios de todos los niveles.

Y la razón fundamental de su popularidad radica en la universalidad del puerto USB, en gran cantidad de dispositivos que lo incorporan, así como en su versatilidad y precio asequible.

Los ordenadores y resto de dispositivos admiten con gran facilidad una interfaz de audio a través de USB, ya sean sistemas Windows, Mac, iOS o Android.

También existen otros tipos de conexiones como Firewire o Thunderwolt utilizadas en dispositivos Mac.

También puedes echar un vistazo a nuestra comparativa sobre las mejores tarjetas de sonido USB o bien sobre las mejores tarjetas de sonido externas.

5. Elige si quieres una tarjeta de sonido para dispositivos móviles iOS y Android

Hoy en día, dispositivos como teléfonos y tablets pueden convertirse en centros de trabajo en los cuales podemos grabar nuestros instrumentos y proyectos. Para ellos y en los sistemas iOS y Android los fabricantes han creado una amplia variedad de tarjetas de sonido externas para una gran variedad de necesidades.

Aquí puedes encontrar una selección de modelos destacados:

6. Decide tu presupuesto

El dinero que nos queremos gastar es un punto fundamental a la hora de elegir. Lo que te hemos mostrado hasta ahora han sido siempre productos dentro de una gama accesible de productos.

Si tus necesidades en cuanto a la versatilidad o calidad superan lo que te hemos mostrado puedes ver más sobre las mejores tarjetas de sonido profesionales externas en nuestro artículo.

7. Compara las características técnicas

La oferta de tarjetas de sonido es muy amplia así como las marcas y modelos disponibles. Por eso, echar un vistazo a sus características fundamentales y comparar diversos modelos nos proporciona una valiosa fuente de información a la hora de afrontar una compra informada.

Es por todo esto que contar con una tabla comparativa de sus características de modo rápido es una gran ventaja para cualquier comprador.

Echa un vistazo a nuestra Comparativa de tarjetas de sonido

8. Piensa si tienes necesidades profesionales

Cuando hablamos de necesidades profesionales nos estamos refiriendo básicamente a:

• Si tienes en mente una tarjeta de sonido para producir música.
• Situaciones donde es muy importante contar con baja latencia.
• La necesidad de contar con un gran número de entradas y salidas.
• A la importancia de tener una tarjeta de sonido de alta gama, construida con los mejores componentes.
• O bien, a necesitar de la máxima calidad a la hora de grabar y reproducir sonido.

Si este es tu caso puedes echar un vistazo a nuestra guía sobre las mejores tarjetas de sonido profesionales

9. Packs de grabación

Cuando tienes claro que tus necesidades incluirán algo más que la tarjeta de sonido, ya que tienes pensado utilizar un micrófono, por ejemplo, no es mala idea fijarte en los packs de grabación donde se incluye la tarjeta, un micrófono, auriculares y el cableado conector que necesitarás:

10. Otros aspectos técnicos

Software adicional que incluye la tarjeta de sonido

La mayoría de fabricantes de tarjetas de sonido externas suelen acompañar sus productos con software adicional que añade funcionalidad a tu compra.

Normalmente suelen ser versiones reducidas de famosos programas de grabación, mezcla, también conocidos como DAW. (Estación de Trabajo de Audio Digital).

Aunque las versiones que ofrecen no tienen todas las funcionalidades, es una buena forma de familiarizarse con estos potentes software.

Cómo conectar tu tarjeta de sonido

En la mayoría de las situaciones la instalación de la tarjeta de sonido en tu ordenador o dispositivo no necesitará de muchos pasos, si se necesitan “drivers” adicionales, probablemente el propio fabricante los facilite desde su web, (puede que en un CD en el interior de la caja).

Debes buscar el cable USB en la caja, si el fabricante lo ha incluido, o en caso contrario adquirir uno por tu cuenta. Una vez hecho lo anterior solamente debes conectar la tarjeta a tu dispositivo y seguir las instrucciones del instalador, si es que ese es el caso.

Drivers en la tarjeta de sonido

Cuándo conectamos nuestra tarjeta de sonido a nuestro ordenador, lo habitual, es que no necesitemos instalar ningún driver adicional.

Como sabemos, los drivers de sonido más habituales según nuestro sistema son: MME, GSIF, WDM, DirectX, ASIO 2.0 y CoreAudio.

Como definición decir que los drivers o controladores son programas que sirven de intermediarios entre el sistema operativo y los dispositivos o componentes de hardware del PC. Son necesarios para que funcionen impresoras, escáneres, la tarjeta gráfica, de sonido etc.

Mac o Windows

La inmensa mayoría de las tarjetas de sonido de hoy en día funcionan tanto en sistemas Windows como en Mac.

En cuanto a las versiones de cada sistema operativo no debes preocuparte si tu ordenador está actualizado. En caso de duda siempre puedes consultar en las especificaciones del fabricante, que será las que finalmente te sacarán de dudas acerca de la compatibilidad.

11. ¿Cuánto debería gastar como máximo?

Los precios de las tarjetas de audio pueden oscilar entre los 50€ y los 300€. Sin embargo, si nos adentramos en las tarjetas de sonido profesionales a estas cifras les podemos añadir fácilmente un cero.

Por lo tanto pagar más de 300€ sería excesivo si nuestras necesidades no son muy especiales o de estudio profesional.

Por otro lado a partir de 100€ podemos encontrar tarjetas de audio muy potentes y completas, con numerosas opciones a la hora de grabar instrumentos, voces y conectar diversos dispositivos a nuestro ordenador.

12. ¿Dónde comprar una tarjeta de sonido?

Existen numerosas tiendas tanto físicas como online donde nos podrán asesorar sobre nuestras necesidades, no obstante cuando estés lo suficientemente informado podrás comparar la tarjeta de sonido allí donde te resulte más sencillo y económico.

Nosotros te aconsejamos Amazon por su facilidad de compra y amplio catálogo y es por eso que hemos enlazado las tarjetas de audio a la citada tienda online.

De todos modos siempre es imprescindible contar con la suficiente información a la hora de gastar tu dinero. Por ello hemos realizado esta guía de compra lo más completa posible.

Esperamos haberte ayudado con esta guía para comprar tu tarjeta de sonido.

¡Feliz compra!

Tarjetas de sonido MARCAS

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